Tra le più recenti innovazioni in ambito energetico, una soluzione progettata da alcune delle principali università statunitensi promette di combinare la produzione di idrogeno verde con la desalinizzazione dell’acqua marina, sfruttando unicamente l’energia del sole. In un periodo in cui la domanda globale di risorse sostenibili è in costante crescita, questa scoperta rappresenta un’ipotesi concreta per affrontare in modo simultaneo due sfide globali: la scarsità idrica e la necessità di fonti energetiche pulite.
Una nuova tecnologia multifunzione: HSD–WE
La tecnologia è stata sviluppata da un team di ricerca congiunto composto da Johns Hopkins, MIT, Cornell, Michigan State e Lehigh University, ed è nota come Hybrid Solar Distillation–Water Electrolysis (HSD–WE). Il sistema è concepito per:
- Raccogliere energia solare per alimentare la reazione di elettrolisi;
- Convertire acqua marina in idrogeno verde;
- Generare acqua potabile tramite distillazione solare.
Questa combinazione permette di utilizzare in modo efficiente sia l’elettricità che il calore prodotti dall’irraggiamento solare, massimizzando il rendimento energetico e riducendo gli sprechi.
Prestazioni verificate in laboratorio
I test effettuati con acqua di mare e illuminazione naturale hanno dimostrato:
- Un’efficienza di conversione solare-idrogeno del 12,6%;
- Una produzione di 35,9 L/m²/h di idrogeno;
- Una generazione aggiuntiva di 1,2 L/m²/h di acqua pulita.
Il dispositivo ha una struttura compatta (10x10 cm) e utilizza una tecnologia di separazione che evita il contatto diretto dell’acqua salata con i componenti sensibili, prolungando la vita utile del sistema e prevenendo la corrosione.
Vantaggi rispetto ai metodi tradizionali
Rispetto ad altre tecnologie, questa soluzione si distingue per:
- Maggiore efficienza nella gestione delle risorse solari;
- Produzione simultanea di energia e acqua, utile in contesti remoti;
- Costi stimati inferiori a 1 $/kg per la produzione di idrogeno;
- Adattabilità a contesti aridi o costieri, dove l’accesso all’acqua dolce è limitato.
Il sistema apre nuove prospettive per impianti autonomi, soprattutto in aree con difficoltà di approvvigionamento idrico ed elettrico.
Una visione circolare tra energia e ambiente
Questa tecnologia rappresenta un modello di integrazione tra fonti rinnovabili e sostenibilità ambientale. Utilizzare il calore solare non solo per generare energia, ma anche per produrre acqua pulita, permette di sviluppare soluzioni più efficaci, riducendo al contempo l’impatto ambientale di processi complessi come l’elettrolisi tradizionale e la desalinizzazione industriale.
In un mondo che si confronta con la crisi climatica, ogni innovazione che ottimizza l’uso delle risorse naturali è un passo verso la transizione energetica.
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